Solennità dell’Assunzione di Maria: sacro e profano

Ferragosto ha origine nell’Antica Roma. Deriva dal latino Ferie Augusti (‘riposo di Augusto’), festività istituita dall’omonimo imperatore nel 18 a.C. Tale festa, che cadeva originariamente il 1 agosto, prevedeva l’organizzazione di corse di cavalli – tradizione che sopravvive ancora oggi, per esempio a Siena, dove il 16 si corre il Palio dell’Assunta – e, per volere della Chiesa cattolica, questa festa laica fu fatta coincidere con quella religiosa dell’Assunzione di Maria.